2029, Los Angeles, John Connor (Jason Clarke), az emberi ellenállás vezetőjének parancsára, egy Colorado-i különleges egység elpusztítja a Skynet-et. Ám John a múltja miatt tudja, hogy ezzel még a diadal messze nem az övék. Mivel a Skynet közben visszaküld 1984-be egy T-800-as terminátort (Arnold Schwarzenegger), hogy végezzen John édesanyjával, Sarah Connor-al (Emilia Clarke), még azelőtt hogy ő megfoganhatna. Ezt akadályozná meg azon tervével, hogy a T-800-as után küldi Kyle Reese őrmestert (Jai Courtney). Akinek egyetlen feladata, hogy oltalmazza Sarah-t és egyben azt a jövőt, amiben az emberi fajnak megvan az esélye a végső győzelemre. Viszont egy új tényező megtöri az eddig ismert eseményláncot, ami miatt nem csak a jövő, de maga a múlt is olyan kiszámíthatatlan és bizonytalanná vált, mint korábban még soha.