Chuck Noland-et, a karrierje csúcsán álló topmenedzsert az ünnepek előtti utolsó szolgálati útján szörnyű baleset éri. Senki sem éli túl a viharba keveredett gép lezuhanását, csak ő marad életben, valahol Malajzia körül a szétszórt szigetek világában. Barátnője, Kelly hiába várja vissza, a hatóságok szerint nem élte túl senki a szerencsétlenséget. Chuck minden érzékét latba veti a trópusi szigeten az életben maradásért. Lassan feltalálja magát és önellátóvá válik. Nem hagyja magán eluralkodni a kezdeti kétségbeesést, tovább reménykedik. Négy évig tart ősemberi kalandja. Tutajt tud magának építeni, és felhúzza rá a véletlenül partra sodort vitorladarabot. Az óceánon hánykolódva találnak rá, ám a visszatérés sokkoló hatású. Az otthoni civilizáció már rég kivetette magából...